Ansia e depressione: danni sulla salute fisica come fumo e obesità
Quando sei preoccupato o agitato non avverti disturbi allo stomaco? E quando sei triste, non ti senti meno energico e prestante del solito? Questo avviene perchè la nostra mente e il nostro corpo sono uniti in modo indissolubile, e non possiamo prenderci cura di uno trascurando l’altro. Non starai bene fisicamente se non ti sei preso cura anche della tua mente!
Che ansia e depressione siano condizioni che danno sofferenza è chiaro a tutti. Ma quale è esattamente il legame mente-corpo in questo caso?
Un recente studio* del dipartimento di psichiatria dell’università di San Francisco, pubblicato su Health Psychology ha indagato gli effetti che depressione e ansia hanno sulla salute fisica. Il campione era formato da oltre 15 mila individui con età media di 68 anni e lo studio ha avuto una durata complessiva di quattro anni. Di queste persone il 14% era fumatore (2.125 soggetti), il 31% soffriva di obesità (4.737 soggetti) e il 16% (2.225) soffriva di ansia e depressione gravi.
I risultati evidenziano che coloro che presentavano alti livelli di ansia e depressione avevano il 65% di probabilità in più di sviluppare una patologia cardiaca, il 65% di probabilità in più di di avere un ictus, il 50% di probabilità di in più di soffrire di pressione alta. Infine, l’87% del campione era più incline a sviluppare l’artrite rispetto a coloro che non mostravano alti livelli di ansia e depressione. Un ricercatore coinvolto nello studio ha affermato che questo eccesso di rischio è simile a quello riscontrato nei partecipanti fumatori o obesi, sottolineando che, nel caso dell’artrite, gli alti livelli di ansia e depressione sembravano conferire un rischio addirittura maggiore rispetto al fumo e all’obesità.
Altri dati hanno permesso di evidenziare che il gruppo con gravi sintomi ansiosi e depressivi avevano anche più probabilità di sviluppare mal di testa, mal di stomaco, mal di schiena e fame d’aria.
Ricordo che, secondo i dati OMS – Organizzazione Mondiale della Salute- la depressione colpisce circa 300 milioni di persone nel mondo, ed è la prima causa di disabilità. Non dimentichiamo che un “accumulo” di un periodo caratterizzato da ansia, stress o forte tristezza può farci incorrere nel cosiddetto “esaurimento nervoso”, che può causare sintomi riconducibili a un disturbo dell’umore e a un disturbo d’ansia.
Il cosiddetto “esaurimento nervoso” comprende sintomi che mostrano ampiamente il legame stretto tra mente e corpo: apatia, svogliatezza, mancanza di energia, debolezza muscolare, attacchi di panico, tachicardia, giramenti di testa, sintomi gastrointestinali.
Quando l’organismo non è più in grado di rispondere correttamente e in modo funzionale agli stess dell’ambiente che ci circonda, ci dà dei segnali che vanno colti. Occorre quindi affrontare il problema con uno specialista per ristabilire una condizione di benessere.
*(Sandoiu, A. (2018) How do anxiety and depression affect physical health. The Journal of the American Psychological Association.
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